何もかも夢幻ならいい。
わたしは泣いた。無邪気な子供の様に泣いた。それは暑い夏の日のこと。
貴方は知っていた私の悲しみを。
貴方は見て居た私の醜さを。
貴方は置き去りにした私の心を。
「辺鄙なとこで会うたな。」
「……生きてたんだ。」
「お陰様でな。」
「なんかやつれた。」
「変わらず体はそのまんまやから、しんどいのはかわらへん。」
「前に言った言葉、やっと分かったかしら？」
「まあな……ほんま、ただの冗談かと思うてた。」
「あの時のジン、まるで信じて無かったもの。」
「当たり前やろ。現実味なさ過ぎて感謝していいかもわからん。」
「だから生きてるじゃない。」
「一応感謝はしとく……恩に着るわ」
「……変。」
「何がやねん。」
「ジンに感謝されるなんて……雨が降りそう。」
「ほっとけ。そや、そっちは随分と馴染んでるみたいやなあ。」
「気になる？」
「……まあ、ぼちぼちな。」
「これからどうするの？」
「もうペルソナはないし、残りの時間を気ままに使うのもまた一興かもしれへんな。」
「何も考えてなかったって事ね。」
「うっさいわ。そういうお前こそどうすんねん。」
「……まだ分からない。」
「そっちこそ決めとらんやないか。」
「これから決める事だから……ジン達もこっち来る？」
「はん。阿呆な事抜かすんやない。それだけは出来けへん相談や。」
「なぜ？影時間はもうないのに。」
「今のお前さんはもうストレガやない。……ただの千鳥や。」
「屁理屈ばっかり。」
「ちっとも関係あらへん他人に気遣う暇があるなら、自由に生とってればえぇ。」
「……分かってる。」
「ワシらはもうお前には手をだす理由もないしな。」
「……。」
「ほな、達者に暮らしや。」
「待って。」
「なんや、まだ――」
「死んだら駄目よ、ジン。」
「っ………無理や。お前みたいに都合良く命を繋げる力、ワシにはないんやで。」
「絶対じゃないけど、やってみないと分からないわ。」
「冗談よし。第一アテも無いのにどうすんねん？」
「あるわ。一つだけ。」
「桐条か…！あそこはもう直接関わってる奴は全員おっち死によったやないか……て、まさか……！？」
「そう、元研究員が居るの。たった一人。」
「そないな話、初耳やな。」
「じゅんぺー達から聞いた話よ。」
「はーん、つくづく仲良うこって。」
「羨ましいの？」
「そんなもんちゃう。むしろうざったいわ、そないな関係」
「……可愛くない」
「可愛く無くて結構や」
「もうえぇよ、チドリ。またこの体いじくられるのは勘弁やわ。」
「まだ話は終わってない。」
「これでええやないか、もう。あの人もきっとな同じこというわ。」
「……生きてて、ジン。」
「くくっ……お前さんにそう言われたんは二度目やな」
「馬鹿。到底救えないわ」
「そうやな。」
「な、もう帰りや。……待ってんのやろ？」
「……。」
「これでさいならや」
「……うん。」
私は冷たい夢を見た。景色をぼやかすしかなかった。
かつては望んだ未来が、微かな希望が生まれた過去が全部、町に飲み込まれ溶け落ちてゆく。
どこからか流れる涙が頬を伝う。温く温かい悲しみはきっとあの子のものに違いない
誰か
誰か
あの子を助けてはくれないかしら。もう私では触れることも叶わないから。
私の幼い願い事はさらさら流れてゆくだけで。去り行く背中が映る瞳を開いたまま、立ち尽くすしかできなかった。